Para enfatizar su punto de vista, el líder cooperativista añade que “la doctrina cooperativista es la única que puede sacar a Puerto Rico de la crisis económica que estamos viviendo, ya que está la participación de un pueblo”.

La reacción, en específico, surge ante los proyectos presentados por la Cámara y el Senado que proponen retirar dinero de la entidad aseguradora que representa las cooperativas para ser utilizados en los incentivos de la industria de la leche.

Actualmente la forma de proceder del gobierno en la actualidad, trae recuerdos a don Justo de la crisis económica que vivió el Banco Cooperativo cuando pertenecía al Gobierno de Puerto Rico.

“En aquel momento el Banco Cooperativo se encontraba en una crisis económica, tocó las puertas de las cooperativas y pidió ayuda”, relata don Justo. Las cooperativas escucharon la solicitud y actuaron a favor del gobierno. Recuerda que la Cooperativa de Quebrada en Camuy, aportó $100,000 sin garantía de lo que iba a pasar, acción que muchos catalogaron como una locura. Don Justo afirma que el dinero se perdió.

El Banco Cooperativo logró recuperarse económicamente y dejó de ser una empresa pública. Pasó a formar parte del movimiento cooperativo y en la actualidad goza de una solidez financiera ofreciendo sus servicios con éxito. Sin embargo, esta vez el gobierno “quiere apoderarse de COSSEC, hay que usar todos los métodos que nos provea la democracia para defender el movimiento cooperativo”, añadió don Justo con firmeza ante la amenaza legislativa.

“COSSEC tuvo su propósito en un momento dado y está bien que se sigan unas leyes, pero deben ser personas dentro del movimiento. Es momento de que sea un agente autónomo, dirigida por personas que conozcan del cooperativismo y no que sean personas por favores económicos o políticos”, enfatizó el líder voluntario.

Este manifiesta su pensar cuando compara las acciones afirmativas que han hecho las cooperativas para mantener su estabilidad fiscal contrario a la práctica del gobierno central.

El abogado entiende que “las cooperativas de ahorro y crédito se mantienen en crecimiento, ya que han entrado en otro tipo de productos moderados, ponderados a pequeños negocios y préstamos hipotecarios, la mayoría en viviendas de ingreso moderado”.

Entiende que las cooperativas cuentan con factores que fortalecen su crecimiento como la naturaleza democrática de la organización, el conocimiento que tienen de sus clientes y el reconocimiento de a quiénes prestan sus recursos.

Feliciano añade: “El desempeño de las cooperativas de ahorro y crédito ha sido positivo y cuentan con una base sólida, gracias a los préstamos activos por la concentración de personas que pagan mejor que los empresarios, quienes tuvieron unas pérdidas abrumadoras”.

En cambio para mantener la solidez de sus actividades, Feliciano recomienda que “las cooperativas no entren al área de las inversiones, ya que para el movimiento cooperativista no es la mejor alternativa y pueden comprometer de nuevo el capital que tienen en las reservas”.

En el 2009, el Gobierno de Puerto Rico solicitó a las cooperativas de ahorro y crédito que invirtieran en los bonos del Estado Libre Asociado (ELA). Las consecuencias de esta inversión fue que a principios del 2014, ante la pérdida del valor de esos bonos, las cooperativas pusieron en riesgo parte de su capital.

En relación al futuro de Puerto Rico ante la crisis económica, Feliciano recomienda que se diseñe un plan a corto, mediano y largo plazo. El panorama económico a corto plazo continuará difícil, ya que para el 2015 se realizará un ajuste fiscal necesario, “difícil, pero dentro de las circunstancias, lo correcto”. El plan incluye gastos gubernamentales y aumento de impuestos.

Explica que a mediano plazo se podría ver una recuperación, ya que no dependería del consumo interno para producir como el turismo, manufactura, agricultura y aeroespacial.

El economista entiende que a largo plazo las cooperativas confrontarán unos problemas demográficos con los que tiene que trabajar. “El movimiento cooperativista es más fuerte entre las personas de mayor edad que en los jóvenes. Si bien tienen una gran cantidad de ahorro, es más complicado colocar en buenos préstamos”, concluyó.