“El cooperativismo es un movimiento de rehabilitación”, indicó con firmeza Héctor “Tolo” Quiñones, confinado de la penitenciaría en Bayamón, uno de los fundadores y vicepresidente de la Cooperativa de Servicios Arigos, nombre derivado de las tribus indígenas Arcaicos, Igneris y Ostiones, asociación que ofrece talleres de artesanía a los confinados.
Don René Rosado comenzó a trabajar a los 17 años en la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Arecibo, conocida hoy día como COOPACA, donde hizo su práctica como estudiante de Comercio para el año 1962.
Nancy Santiago vivió el cooperativismo desde pequeña. Es hija de don Justo Santiago, líder cooperativista y socio fundador de la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Quebrada en Camuy, Puerto Rico.
Las cooperativas juveniles son asociaciones que se incorporan para desarrollar actividades educativas y socioeconómicas en la comunidad escolar. Son organizadas bajo la Ley especial 220 y desde el año 2014, es obligatorio tener una cooperativa juvenil en las escuelas públicas del país.
“Desde el 2006, Puerto Rico ha estado en un estancamiento económico ante la crisis financiera. Hay otros países que están peores que Puerto Rico, pero nuestro desempeño ha sido peor que otros”, expresó el economista Vicente Feliciano .
Con cara de niño travieso y de complicidad, don Justo H. Santiago Echegaray, líder cooperativista, confiesa que solo ha sido socio de su cooperativa, que “nunca le ha pegado cuernitos” y comienza a reír. La alegría contagiosa de este señor, lleno de historia y sabiduría, es gratificante.
El líder cooperativista volvió a reencontrarse con la doctrina del cooperativismo cuando se graduó de bachillerato en la universidad. Ramírez formaba parte de un taller de cantautores y buscaban modelos alternos de organización para que el dinero que generaban no fuera a parar a los inversionistas del arte, sino en sus manos.
El movimiento cooperativista de Puerto Rico se encuentra vigilante ante varios proyectos que están ante la consideración de la Cámara de Representantes y el Senado cuya intención es socavar los ingresos de los cooperativistas. ¿Conoces cuáles son los proyectos?
El Gobierno y el Senado de Puerto Rico ponderan aprobar el proyecto P. del S.1082, que propone sacar de COSSEC, la corporación que asegura el patrimonio de las cooperativas, $9,500,000 para subsidios a los ganaderos. Es indignante observar cómo sin ton ni son el Gobierno pretende disponer de las ganancias de una empresa autónoma para manejarlas y asignarlas a su antojo.